From lived experiences to formative and transformative experiences: the potential of student autobiographical narratives

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5902/1984644488880

Keywords:

Autobiography, Experience, Narrative

Abstract

In this paper, we will reflect on the significance of formative experiences and the construction of autobiographical narratives in higher education. The starting point is the premise that humans are narrating beings who create a narrative rationale to describe and understand their own lives through processes of biographization (Delory-Momberger, 2012). Experience is understood here as something that shapes and transforms us (Bondía, 2002), leaving marks, traces, and knowledge. The construction of narratives plays a central role in this formative and transformative capacity, as narrating experiences promotes reflexivity, reflection on lived experiences. Thinking about formative experiences—be they life experiences, family, school, professional, and many others—is to reflect on how we become who we are, who we wish to be, and also an opportunity to reframe experiences (Passeggi, 2011; Josso, 2007). This work incorporates the idea of topoi, which integrates Delory-Momberger's (2012) methodological proposal for the co-construction of narrative meaning (Pineau, 2006). Two student autobiographies are described and discussed, activating distinct explanatory axes. As a result, it is argued that the richness of narrative freedom provided by autobiographical formats and the importance of recognizing the diversity of life projects and ways of approaching the university experience among students are crucial. There is an emancipatory potential for those who experience narrating their own lives and, thus, enhance their awareness of their experiences. At the same time, autobiographical narratives can help educators connect with students' individuality and overcome standardizations.

Author Biography

Agnes Francine de Carvalho Mariano, Universidade da Integração Internacional da Lusofonia Afro-Brasileira

Doutora em Ciências da Comunicação (USP). Professora do Instituto de Ciências Socias Aplicadas da Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP). Integrante do grupo de pesquisa Observatório da Vida Estudantil (UFBA/UFRB).

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Published

2025-09-24

How to Cite

Mariano, A. F. de C. (2025). From lived experiences to formative and transformative experiences: the potential of student autobiographical narratives. Education, 50(1), e126/1–26. https://doi.org/10.5902/1984644488880