“The sense of an ending”: Bildung, ethical choice, and open endings in Henry James’ fiction

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5902/2176148589989

Keywords:

Henry James, Bildung, Ethical choice, Open endings, Crisis

Abstract

The function of the ending, in literary narratives, varies according to how our experiences of time have been historically transformed. In modernity, as the horizon of our expectations progressively distanced itself from our experiences, we have a temporal experience marked by the notion of crisis. In this article, I intend to analyze the relations between Bildung, ethical choice and the form of the "end" in three novels by Henry James—The Portrait of a Lady, The Golden Bowl, and The Ambassadors—with the aim of reflecting on how the author represents the temporal experience of crisis.

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Author Biography

Luiza Larangeira da Silva Mello, Universidade Federal do Rio de Janeiro

Professora de Teoria e Metodologia da História na UFRJ. Atua na área de Teoria da História e dedica-se ao estudo da história do romance e da relação entre história e ficção. Nos últimos anos, publicou o livro Depois da Queda: a cultura norte-americana na obra de Henry James (2020) e os artigos e capítulos de livro: “Passado futuro: o cronótopo da formação e sua crise em Os embaixadores, de Henry James” (2023); “Inleiarsi: História, ficção e formação na escrita de Annie Ernaux e Elena Ferrante” (2025); “‘As Coisas que Parecem Ser’: Mimese, Ficção e o Romance em Henry James”; “Os descaminhos da alma: Georg Simmel, Henry James e a ‘tragédia da cultura’” (2019); “The sense of the past: the historical sensibility in Lionel Trilling’s literary criticism” (2019).

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Published

2025-10-06

How to Cite

Mello, L. L. da S. (2025). “The sense of an ending”: Bildung, ethical choice, and open endings in Henry James’ fiction. Letras, 71, e89989. https://doi.org/10.5902/2176148589989

Issue

Vol. 71 (2025): Dossiê sobre Henry James

Section

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