Landscapes of adolescence: a study on the relationship between the sense of belonging at school and emotional distress in adolescents

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5902/1984644493949

Keywords:

Emotional distress, Sense of school belonging, Adolescence, School education

Abstract

The study investigated the relationship between students’ sense of school belonging and the frequency of emotional distress among Brazilian adolescents. The research question was: is there a relationship between adolescents’ perception of school belonging and their self-reported frequency of emotional distress in Brazilian schools? To address this question, the study aimed to: (1) examine the frequency of self-perceived emotional distress among adolescents; (2) analyze their self-perceived sense of school belonging; and (3) verify whether there is a relationship between these two constructs. A quantitative, exploratory, descriptive, and correlational approach was adopted, involving 3,276 students from 7th to 9th grades in public and private schools. Data were collected through an online questionnaire that included sociodemographic information, perception of school belonging, and frequency of emotional distress. Results showed a moderate average score of emotional distress (24.62 points), with extreme cases approaching 100. The sense of school belonging presented a high mean score (69.81 points) on a 0–100 scale. A negative correlation was found between school belonging and emotional distress: the higher the perception of belonging, the lower the frequency of distress, confirming the initial hypothesis. These findings highlight the need for schools to foster students’ sense of belonging and emotional well-being, contributing to a culture of peace.

Author Biographies

Vitória Hellen Holanda Oliveira, Universidade Estadual Paulista

PhD candidate and Master in School Education from the Graduate Program in School Education, Faculty of Sciences and Letters, Araraquara campus (UNESP/FCLAR), with a scholarship from the Coordination for the Improvement of Higher Education Personnel (CAPES). Graduated with a full degree in Pedagogy from the São Paulo State University Júlio de Mesquita Filho - Faculty of Sciences and Letters of Araraquara (UNESP/FCLAR). She was a scholarship student in the Tutorial Education Program (PET Pedagogy) MEC/SESu, a Scientific Initiation scholarship student at the São Paulo State Research Support Foundation (FAPESP), and a research scholarship student in the Training and Mentoring Program in Research on Equity in Education at the Lemann Center for Leadership in Equity in Education. She worked as a classroom assistant/teaching assistant at the Araraquara Educational Cooperative (Coeducar) in the early years of elementary school. She is a monitor for the Local Accessibility and Inclusion Commission (CLAI) at UNESP/FCLAr. In addition, she is a student researcher with the Moral Education Study and Research Group (GEPEM UNESP/UNICAMP). She works in teacher training and conducts studies and research on moral development, ethical coexistence, school bullying, emotional distress, and feelings of belonging at school.

Luciene Regina Paulino Tognetta, Universidade Estadual Paulista

Possui graduação em Licenciatura em Pedagogia pelo Centro Universitário Salesiano (1991), mestrado em Educação pela Universidade Estadual de Campinas (2001), doutorado em Psicologia Escolar e do Desenvolvimento Humano pela Universidade de São Paulo (2006) e Doutorado Sanduiche pela Universidade de Genebra - Suíça (2004). Pós-doutorado em Psicologia pela Universidade do Minho - Portugal (2013). Professora Livre-docente do Departamento de Psicologia da Educação da Faculdade de Ciências e Letras e do Programa de Pós Graduação em Educação Escolar da Unesp - Campus de Araraquara. Pesquisadora e líder do GEPEM - Grupo de Estudos e Pesquisas em Educação Moral - Unicamp/Unesp. Membro brasileiro da FAI - Fundacion America por La Infancia sediada no Chile e da Red Latinoamericana de Convivencia Escolar. Membro do Grupo de Estudos Ética, Diversidade e Democracia na Escola Pública (GEDDEP) do Instituto de Estudos Avançados (IdEA), da Unicamp. Coordenadora da rede de Comunidades de Cuidado e Apoio entre Estudantes (www.somoscontraobullying.com.br). Autora de livros de Literatura Infantil e de literatura científica na área da Educação e Psicologia Moral. Tem experiência na área de Psicologia, com ênfase em Desenvolvimento Social e da Personalidade, atuando principalmente nos seguintes temas: moralidade, ética, desenvolvimento afetivo, convivência escolar e bullying.

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Published

2026-07-15

How to Cite

Oliveira, V. H. H., & Tognetta, L. R. P. (2026). Landscapes of adolescence: a study on the relationship between the sense of belonging at school and emotional distress in adolescents. Education, 51(1), e101/01–31. https://doi.org/10.5902/1984644493949

Issue

Educação, v. 51, 2026 – Jan./Dez. – Publicação contínua

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