Forest fire risk assessment in Botucatu, São Paulo (2015-2024) using the Monte Alegre Method
DOI:
https://doi.org/10.5902/1980509892101Keywords:
Precipitation, Relative humidity, Drought, MonitoringAbstract
Wildfires are a major threat to ecosystems and environmental security, and their occurrence is strongly influenced by regional climatic patterns. This study aimed to assess wildfire risk in the municipality of Botucatu, São Paulo, Brazil, from 2015 to 2024, using the Monte Alegre Formula (FMA, from the Portuguese Fórmula de Monte Alegre). Daily precipitation and relative humidity data from the Lageado Farm Meteorological Station (UNESP) recorded at 1:00 p.m. local time were analyzed. The results revealed a marked seasonal pattern of wildfire risk, with elevated FMA values between May and September, especially in July and August, corresponding to the regional winter. The year 2021 presented the highest annual average FMA value (37.00), associated with an extreme drought event of 92 consecutive days without rainfall. Years with annual precipitation below the historical mean (1,500 mm) exhibited a higher frequency of days with "very high" or "maximum" wildfire risk. The findings indicate that the intra-annual distribution of rainfall plays a more critical role in wildfire risk dynamics than total annual precipitation. The results underscore the need for continuous monitoring and suggest that threshold adjustments are necessary to enhance the applicability of the index to different regional contexts. This study offers valuable technical support for the management of fire-prone areas and the development of effective prevention and mitigation strategies.
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