Forest fire risk assessment in Botucatu, São Paulo (2015-2024) using the Monte Alegre Method

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5902/1980509892101

Keywords:

Precipitation, Relative humidity, Drought, Monitoring

Abstract

Wildfires are a major threat to ecosystems and environmental security, and their occurrence is strongly influenced by regional climatic patterns. This study aimed to assess wildfire risk in the municipality of Botucatu, São Paulo, Brazil, from 2015 to 2024, using the Monte Alegre Formula (FMA, from the Portuguese Fórmula de Monte Alegre). Daily precipitation and relative humidity data from the Lageado Farm Meteorological Station (UNESP) recorded at 1:00 p.m. local time were analyzed. The results revealed a marked seasonal pattern of wildfire risk, with elevated FMA values between May and September, especially in July and August, corresponding to the regional winter. The year 2021 presented the highest annual average FMA value (37.00), associated with an extreme drought event of 92 consecutive days without rainfall. Years with annual precipitation below the historical mean (1,500 mm) exhibited a higher frequency of days with "very high" or "maximum" wildfire risk. The findings indicate that the intra-annual distribution of rainfall plays a more critical role in wildfire risk dynamics than total annual precipitation. The results underscore the need for continuous monitoring and suggest that threshold adjustments are necessary to enhance the applicability of the index to different regional contexts. This study offers valuable technical support for the management of fire-prone areas and the development of effective prevention and mitigation strategies.

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Author Biographies

Jose Rafael Franco, Universidade Estadual Paulista (Unesp)

Systems Analysis and Development Technologist, PhD in Agricultural Engineering, Professor at FATEC Botucatu, São Paulo State University, Botucatu, SP, Brazil.

Sonia Maria Fernandes Ustulin, Universidade Estadual Paulista (Unesp)

Forestry Engineer, PhD Candidate in Forest Science at São Paulo State University (UNESP), São Paulo State University, Botucatu, SP, Brazil.

Maria José Brito Zakia, Universidade Estadual Paulista (Unesp)

Forestry Engineer, PhD in Environmental Engineering Sciences, Professor of the Professional Master’s Program at ESCAS-IPE and Accredited Professor of the Graduate Program in Forest Resources at FCA/UNESP, São Paulo State University, Botucatu, SP, Brazil.

Victor Crespo de Oliveira, Universidade Federal de São Carlos

Agricultural Engineer, PhD in Agricultural Engineering, Assistant Professor at the Federal University of São Carlos (UFSCar), Center for Nature Sciences (CCN), Federal University of São Carlos, Buri, SP, Brazil.

Matheus Rodrigues Raniero, Universidade Estadual Paulista (Unesp)

Systems Analysis and Development Technologist, PhD in Agronomy (Energy in Agriculture), São Paulo State University, Botucatu, SP, Brazil.

Valdemiro Simão João Pitoro, Universidade Estadual Paulista (Unesp)

Agricultural Engineer, PhD Candidate in Agricultural Engineering, Professor at UniLúrio (Mozambique), São Paulo State University, Botucatu, SP, Brazil.

Marcus Vinícius Contes Calça, Universidade Estadual Paulista (Unesp)

Systems Analysis and Development Technologist, PhD in Agronomy (Energy in Agriculture), Professor at SENAI Botucatu, São Paulo State University, Botucatu, SP, Brazil.

Enzo Dal Pai, Universidade Estadual Paulista (Unesp)

Agronomist, PhD in Agronomy (Energy in Agriculture), Professor at São Paulo State University (UNESP), São Paulo State University, Botucatu, SP, Brazil.

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Published

2026-06-30

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