The effects of racism and the “unrescue” of Sônia Maria: a study case

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5902/2357797593367

Keywords:

Structural racism, Slave-analogous labor, Sônia Maria, Health, Human development

Abstract

Although slavery was formally abolished in Brazil in 1888 with the signing of the Golden Law, the Public Ministry of Labor still carries out operations to free workers subjected to conditions analogous to slavery, 84% of whom are black. In this context, this article proposes to analyze the impact of the “rescue” of Sônia Maria de Jesus, a 52-year-old black woman with hearing impairment and illiterate, found in a situation of work analogous to slavery for about 40 years at the residence of Judge Jorge Luiz de Borba, of the Court of Justice of Santa Catarina, in Florianópolis, in June 2023. After being removed from the premises, Sônia was returned to live with the magistrate's family two months later, a fact that generated widespread social and legal repercussions. The study seeks to understand the implications of this episode for the fight against racism and slave-like labor in Brazil. The study has a qualitative design, applying documentary analysis and bibliographic review techniques. The results indicate that structural racism has profound impacts, such as deprivation of liberty, psychological suffering, anxiety, and depression, in addition to showing that the Brazilian judiciary, as a social institution, can reproduce practices of institutional racism and corporatism. It is concluded that the country still faces significant challenges in overcoming the legacy of the slave regime and ensuring effective protection of the rights of the black population.

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Author Biographies

Ana Tereza Ramos de Jesus Ferreira, Secretaria de Estado de Educação do Distrito Federal

Doutora em Psicologia do Desenvolvimento e Escolar pela Universidade de Brasília; Professora, Secretaria de Estado de Educação do Distrito Federal, Brasília, DF, Brasil.

Natália Queiroz de Oliveira Souto, Secretaria de Estado de Educação do Distrito Federal

Doutora em Psicologia do Desenvolvimento e Escolar pela Universidade de Brasília; Professora, Secretaria de Estado de Educação do Distrito Federal, Brasília, DF, Brasil.

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Published

2026-03-05

How to Cite

Ferreira, A. T. R. de J., & Souto, N. Q. de O. (2026). The effects of racism and the “unrescue” of Sônia Maria: a study case. InterAção, 16(5), e93367. https://doi.org/10.5902/2357797593367