Chagas Disease in Serra Geral – Minas Gerais: Profile and Knowledge of "Health Agents"
DOI:
https://doi.org/10.5902/2236583488498Keywords:
Community Health Agents, Agents to Combat Endemic Diseases, Chagas disease, Prevention & controlAbstract
Chagas disease (CD) is still a public health problem in Brazil, especially in the north of Minas Gerais, a region that has one of the highest epidemiological indicators related to chronic CD. This work aimed to characterize the knowledge about CD and vectors in health agents (community health agents - ACSs - and agents to combat endemic diseases - ACEs), correlating the level of knowledge to the sociodemographic profile of the agents. The research was approved by the Research Ethics Committee of the Federal University of Jequitinhonha and Mucuri Valleys (UFVJM). In January 2023, a questionnaire was sent, via Google Forms, to 519 agents working in six municipalities in the north of Minas Gerais. The instrument was structured into 14 multiple-choice questions about CD and vectors, and seven about the sociodemographic profile of the agents. Descriptive and inferential analyzes of the data were carried out using non-parametric statistical tests. At the time of the study, it was observed that the majority of agents were women between 30 and 50 years old, with complete secondary education. Most agents knew someone affected by CD (91.79%). Around 45.52% of agents were unable to identify the etiological agent of CD. On the other hand, 84.33% said they had already seen the vector and 100% of them identified it correctly among the images presented. In relation to CD, 41.04% of agents considered that there were no other forms of infection, besides vector transmission. The variables gender and professional performance showed a significant correlation with the number of correct answers for questions related to CD and vectors, indicating that men and ACEs had more correct answers than women and ACSs, respectively. The agents demonstrated gaps in knowledge about CD and vectors, pointing to the need for greater dissemination and awareness on the topic, as well as the development of continued educational actions aimed at them.
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